L'industrie technologique à la recherche de la prochaine plateforme majeure
Les entreprises spécialisées en intelligence artificielle et les fabricants d'électronique grand public redoublent d'efforts pour développer des dispositifs portables capables d'intégrer l'assistance de l'IA directement dans le quotidien.
Lunettes intelligentes, enregistreurs vocaux, assistants portables et autres appareils émergents sont de plus en plus présentés comme des alternatives – ou des compléments – possibles aux smartphones.
Le concept est simple : au lieu de sortir constamment son téléphone de sa poche, les utilisateurs pourraient communiquer avec un assistant IA via des lunettes, des microphones ou d'autres dispositifs portables.
La mise en œuvre est considérablement plus complexe.
Reuters a rapporté que les préoccupations relatives à la protection de la vie privée constituent l'un des principaux défis auxquels est confronté ce marché en développement, notamment parce que les entreprises expérimentent des produits capables d'enregistrer l'audio, de capturer des images et d'analyser les informations relatives à l'environnement de l'utilisateur.
Cela soulève une question fondamentale pour l'industrie : comment un appareil peut-il comprendre l'environnement d'un utilisateur sans donner l'impression aux personnes à proximité d'être constamment enregistrées ?
Les caméras : une opportunité et une source d'inquiétude
Les caméras peuvent considérablement améliorer les capacités des dispositifs portables d'IA.
Un assistant IA portable équipé d'une caméra pourrait potentiellement identifier des objets, lire des panneaux, traduire du texte, fournir une assistance à la navigation ou répondre aux questions de l'utilisateur sur ce qu'il voit.
Pour les consommateurs, ces fonctionnalités pourraient rendre l'intelligence artificielle plus utile au quotidien.
Cependant, la caméra soulève également des questions de confidentialité.
Contrairement aux smartphones, généralement visibles lorsqu'une personne prend une photo ou enregistre une vidéo, les lunettes connectées peuvent rendre l'enregistrement moins visible.
Cette différence a relancé le débat : les personnes à proximité savent-elles lorsqu'un appareil enregistre ? Les lois actuelles sur la protection de la vie privée encadrent-elles adéquatement les technologies portables de plus en plus sophistiquées ?
Reuters a rapporté que les préoccupations liées à la confidentialité et le contrôle juridique sont devenus des défis majeurs pour ce secteur émergent, incitant certaines entreprises à explorer des conceptions offrant une plus grande transparence aux utilisateurs et aux passants.
Différentes conceptions : les entreprises explorent différentes pistes.
Toutes les entreprises n'abordent pas l'IA portable de la même manière.
Certains développeurs se concentrent sur des lunettes équipées d'une caméra capable de comprendre l'environnement visuel. D'autres envisagent des conceptions sans caméra ou des appareils nécessitant une activation volontaire de l'utilisateur avant l'enregistrement.
Ces différences pourraient devenir des atouts concurrentiels importants.
À terme, les consommateurs pourraient évaluer les objets connectés dotés d'IA non seulement selon l'autonomie de la batterie, l'apparence, la puissance de traitement et le prix, mais aussi selon la clarté de la communication de l'appareil lors de la collecte d'informations.
Le traitement local pourrait également prendre une importance croissante.
Traiter certaines informations directement sur l'appareil, plutôt que de tout transmettre automatiquement à des serveurs distants, peut potentiellement réduire la quantité d'informations personnelles quittant le matériel.
Cependant, la protection de la vie privée ne dépend pas uniquement du lieu de traitement.
Les entreprises doivent également mettre en place des politiques régissant la conservation des données, les contrôles des utilisateurs, la sécurité, l'accès et l'utilisation des informations collectées par les appareils d'IA à d'autres fins.
Un marché potentiel après le smartphone
L'opportunité commerciale explique pourquoi les entreprises technologiques continuent d'investir malgré les difficultés.
Les smartphones dominent l'informatique personnelle depuis plus d'une décennie, créant un immense écosystème mondial de fabricants de matériel, de développeurs de logiciels, d'annonceurs et de services numériques.
Une plateforme informatique portable performante pourrait potentiellement remodeler certains aspects de cet écosystème.
L'IA a renforcé l'argumentaire en faveur de nouveaux matériels, car les assistants conversationnels peuvent réduire la dépendance aux écrans et menus traditionnels.
Au lieu d'ouvrir une application, de saisir une requête et de lire les résultats, un utilisateur pourrait simplement poser une question à un assistant portable.
Les systèmes futurs pourraient combiner interaction vocale, reconnaissance visuelle, traduction, navigation et assistance personnalisée.
Il en résulterait une expérience informatique plus continue et contextuelle que l'interaction avec un smartphone.
La protection de la vie privée pourrait déterminer l'adoption par les consommateurs.
Cependant, les capacités technologiques à elles seules ne garantissent pas une adoption généralisée.
Les consommateurs doivent également faire confiance à l'appareil.
La technologie portable est particulièrement proche de son utilisateur et peut potentiellement collecter des informations tout au long de la journée. La protection de la vie privée et la sécurité deviennent donc des considérations fondamentales du produit, et non de simples fonctionnalités logicielles.
Les entreprises qui rendent les indicateurs d'enregistrement visibles, minimisent la collecte de données inutiles et proposent des contrôles de confidentialité simples seront mieux placées pour répondre aux préoccupations du public.
Les autorités de réglementation suivront probablement de près le secteur à mesure que les produits gagneront en performance et se généraliseront.
Le défi consistera à concilier les utilisations légitimes des caméras et microphones portables avec les attentes en matière de protection de la vie privée sur les lieux de travail, dans les restaurants, les espaces publics et les environnements privés.
Les objets connectés dotés d'IA pourraient bien devenir l'une des catégories de produits les plus importantes du secteur technologique.
Mais leur succès dépendra peut-être de leur capacité à résoudre un problème profondément humain.
Pour que les consommateurs acceptent des ordinateurs capables de voir, d'entendre et de comprendre en permanence le monde qui les entoure, les entreprises technologiques devront démontrer que la praticité n'implique pas de renoncer à un contrôle effectif sur les données personnelles.
La course au-delà du smartphone ne se limite donc plus à une compétition de matériel et d'intelligence artificielle ; elle devient aussi une compétition de confiance.
