De technologie-industrie zoekt naar het volgende grote platform
Bedrijven in kunstmatige intelligentie en fabrikanten van consumentenelektronica intensiveren hun inspanningen om draagbare apparaten te ontwikkelen die AI-ondersteuning direct in het dagelijks leven kunnen integreren.
Slimme brillen, spraakrecorders, draagbare assistenten en andere opkomende apparaten worden steeds vaker gepositioneerd als mogelijke alternatieven – of aanvullingen – op smartphones.
Het concept is eenvoudig: in plaats van steeds een telefoon uit de zak te halen, kunnen gebruikers communiceren met een AI-assistent via een bril, microfoon of andere draagbare hardware.
De implementatie is aanzienlijk complexer.
Reuters meldde dat privacykwesties een van de grootste uitdagingen vormen voor de groeiende markt, met name nu bedrijven experimenteren met producten die audio kunnen opnemen, beelden kunnen vastleggen en informatie over de omgeving van een gebruiker kunnen analyseren.
Dat roept een fundamentele vraag op voor de industrie: hoe kan een apparaat de omgeving van een gebruiker begrijpen zonder dat iedereen in de buurt het gevoel krijgt dat ze constant worden opgenomen?
Camera's bieden zowel kansen als zorgen
Camera's kunnen AI-wearables aanzienlijk krachtiger maken.
Een draagbare AI-assistent met camera zou objecten kunnen herkennen, borden kunnen lezen, tekst kunnen vertalen, navigatiehulp kunnen bieden of vragen kunnen beantwoorden over wat de gebruiker ziet.
Voor consumenten zouden deze mogelijkheden kunstmatige intelligentie nuttiger kunnen maken in alledaagse situaties.
Maar de camera brengt ook privacyproblemen met zich mee.
In tegenstelling tot smartphones, die meestal zichtbaar zijn wanneer iemand een foto maakt of een video opneemt, kunnen slimme brillen het opnemen potentieel minder opvallend maken.
Dit verschil heeft de vraag opnieuw aangewakkerd of mensen in de buurt weten wanneer een apparaat aan het opnemen is en of de bestaande privacywetgeving voldoende rekening houdt met de steeds geavanceerdere draagbare technologie.
Reuters meldde dat privacyproblemen en juridisch toezicht belangrijke uitdagingen zijn geworden voor de opkomende sector, waardoor sommige bedrijven ontwerpen onderzoeken die gebruikers en omstanders meer transparantie bieden.
Bedrijven onderzoeken verschillende ontwerpen
Niet elk bedrijf benadert draagbare AI op dezelfde manier.
Sommige ontwikkelaars richten zich op brillen met een camera die de visuele omgeving kunnen waarnemen. Anderen overwegen cameraloze ontwerpen of apparaten die de gebruiker bewust moet activeren voordat er wordt opgenomen.
Deze verschillen zouden belangrijke concurrentievoordelen kunnen opleveren.
Consumenten zullen AI-wearables uiteindelijk wellicht niet alleen beoordelen op basis van batterijduur, uiterlijk, verwerkingscapaciteit en prijs, maar ook op hoe duidelijk het apparaat communiceert wanneer het informatie verzamelt.
Lokale verwerking zou ook steeds belangrijker kunnen worden.
Het direct verwerken van bepaalde informatie op een apparaat in plaats van alles automatisch naar externe servers te verzenden, kan de hoeveelheid persoonlijke informatie die de hardware verlaat, potentieel verminderen.
Privacybescherming hangt echter van meer af dan alleen waar de verwerking plaatsvindt.
Bedrijven hebben ook beleid nodig met betrekking tot gegevensbewaring, gebruikersbeheer, beveiliging, toegang en of informatie die door AI-apparaten wordt verzameld, voor andere doeleinden wordt gebruikt.
Een potentiële markt na de smartphone
De commerciële mogelijkheden verklaren waarom technologiebedrijven ondanks de uitdagingen blijven investeren.
Smartphones domineren al meer dan een decennium de personal computing en hebben een enorm wereldwijd ecosysteem gecreëerd van hardwarefabrikanten, softwareontwikkelaars, adverteerders en digitale diensten.
Een succesvol platform voor wearables zou delen van dat ecosysteem potentieel kunnen hervormen.
AI heeft het argument voor nieuwe hardware versterkt, omdat conversationele assistenten de afhankelijkheid van traditionele schermen en menu's kunnen verminderen.
In plaats van een applicatie te openen, een zoekopdracht in te typen en de resultaten te lezen, zou een gebruiker simpelweg een vraag kunnen stellen aan een draagbare assistent.
Toekomstige systemen zouden spraakinteractie, beeldherkenning, vertaling, navigatie en gepersonaliseerde assistentie kunnen combineren.
Het resultaat zou een computerervaring kunnen zijn die continu en contextueel is dan interactie met een smartphone.
Privacy kan bepalend zijn voor de acceptatie door consumenten
Technologische mogelijkheden alleen garanderen echter geen brede acceptatie.
Consumenten moeten het apparaat ook vertrouwen.
Draagbare technologie bevindt zich ongebruikelijk dicht bij de gebruiker en kan potentieel gedurende de dag informatie verzamelen. Dat maakt privacy en beveiliging fundamentele productoverwegingen in plaats van secundaire softwarefuncties.
Bedrijven die opname-indicatoren duidelijk maken, onnodige gegevensverzameling minimaliseren en eenvoudige privacy-instellingen bieden, zijn mogelijk beter in staat om de zorgen van het publiek weg te nemen.
Toezichthouders zullen de sector waarschijnlijk ook nauwlettend in de gaten houden naarmate producten geavanceerder en wijdverspreider worden.
De uitdaging zal zijn om legitiem gebruik van draagbare camera's en microfoons in evenwicht te brengen met de verwachtingen ten aanzien van privacy op de werkplek, in restaurants, openbare ruimtes en privéomgevingen.
AI-wearables zouden uiteindelijk wel eens een van de belangrijkste nieuwe productcategorieën in de technologie-industrie kunnen worden.
Maar hun succes hangt mogelijk af van het oplossen van een typisch menselijk probleem.
Om consumenten te overtuigen van computers die continu meer van de wereld om hen heen kunnen zien, horen en begrijpen, zullen technologiebedrijven moeten aantonen dat gemak niet ten koste gaat van de controle over persoonlijke informatie.
De race voorbij de smartphone wordt daarom meer dan een concurrentiestrijd om hardware en kunstmatige intelligentie. Het wordt ook een strijd om vertrouwen.
